My AI Promise
Last month, I asked an AI chatbot to write an essay for me. The answer arrived in four seconds. The grammar was clean. The paragraphs were balanced. The vocabulary was a little too perfect. And reading it back, I felt strangely empty — as if I had eaten a meal cooked by a stranger who had no idea what I usually like.
That night I made myself a promise. I would not stop using AI. It would be silly to refuse a tool already in my pocket. But I would decide, on every task, what AI was allowed to touch and what it wasn't. I wrote five rules in my notebook. Here they are.
Rule 1. I start before AI starts. Before I open any chatbot, I write three sentences by myself — even ugly ones. The sentences can be short. They can be wrong. But they are authentic. AI is a tool which polishes my thinking; it is not a machine which thinks for me.
Rule 2. I name the AI in my work. If AI helped me fix grammar, I write "AI was used to check grammar." If AI suggested a word I kept, I say so. Transparency protects me. It also respects the reader, who deserves to know which voice is which.
Rule 3. I never trust a single source. AI sometimes fabricates facts. Last week, my AI gave me a quote from a famous scientist. I searched online. The scientist had never said it. Now, every number and every name that an AI gives me must be checked on at least one real, dated source.
Rule 4. I protect other people's privacy. I never paste a classmate's name, address, photo, or chat message into an AI without asking them first. The AI is not a secret diary. The information I type may be stored, analyzed, or shown to other users somewhere I can't see.
Rule 5. I notice the questions I'm not asking. AI gives smooth answers, which can feel like the end of thinking. But a smooth answer is sometimes a trap. After every AI reply, I ask one more question: "What's missing here? Whose viewpoint is not in this answer?" That extra question is usually where the real learning lives.
These rules sound serious, but they are not about being scared of AI. They are about staying inside my own mind. AI is a tool that doesn't get tired, doesn't get jealous, and doesn't have opinions of its own. That sounds wonderful. It is also dangerous if I forget to bring my opinions to the desk.
There is a famous saying among engineers: "Garbage in, garbage out." If I ask a lazy question, I get a lazy answer dressed in fancy clothes. If I ask a careful question — one which already shows what I notice and what I doubt — the answer suddenly becomes useful.
My grandmother, who has never touched a chatbot, said something useful when I told her about my essay. She said, "A hammer makes a house, but it doesn't decide what kind of house." I wrote it on the first page of my AI notebook. It is the simplest sentence I know about technology, and the most honest.
In the next ten years, AI will get better, faster, and stranger. Teachers will keep changing their rules. Some adults will say AI is the end of homework. Some will say it is the end of real thinking. I think neither is true. AI is just a new hammer in a long history of hammers. The question is what kind of house I am trying to build, and whether I am still the one holding the plan.
So this is my promise, to my future self and to anyone who reads my essays. I will use AI. I will not pretend it doesn't exist. But I will keep starting before it does, naming it when it helps, checking what it says, protecting the people around me, and asking one more question after its answer. That is the whole rule. That is the whole promise.
🇰🇷 우리말 풀이
지난달 나는 AI 챗봇에게 글 한 편을 대신 써 달라고 부탁했다. 답은 4초 만에 도착했다. 문법은 깨끗했고, 단락은 균형 잡혔으며, 어휘는 조금 지나치게 완벽했다. 다시 읽어 보니 이상하게 마음이 비어 갔다 — 마치 내 입맛도 모르는 사람이 차려 준 식사를 먹은 기분이었다.
그날 밤 나 자신과 약속을 했다. AI를 끊지는 않겠다고. 이미 주머니에 들어와 있는 도구를 거부하는 건 어리석은 일이니까. 다만 매번, 이 일에서 AI가 어디까지 손대게 할 것인지 내가 결정하겠다고. 나는 공책에 다섯 개의 규칙을 적었다. 그 다섯 가지가 여기 있다.
규칙 1. AI보다 내가 먼저 시작한다. 챗봇을 열기 전에 어떤 과제에서도 최소 세 문장은 내 손으로 먼저 쓴다. 못 써도 된다. 틀려도 된다. 단 그것은 '진짜 내 문장'이어야 한다. AI는 내 생각을 다듬는 도구이지, 나를 대신해서 생각하는 기계가 아니다.
규칙 2. 내 결과물에 AI의 이름을 적는다. 문법 검토에 AI를 썼으면 "문법 확인에 AI를 사용했다"고 적고, AI가 제안한 단어를 채택했으면 그 사실도 밝힌다. 투명성은 나를 보호하고, 어떤 목소리가 누구의 것인지 알 권리가 있는 독자도 존중한다.
규칙 3. 단 하나의 출처도 그대로 믿지 않는다. AI는 종종 사실을 지어낸다. 지난주에는 유명한 과학자의 인용문을 줬는데 검색해 보니 그런 말을 한 적이 없었다. 이제 AI가 알려 준 모든 숫자와 이름은 적어도 하나의 실제, 날짜가 있는 자료로 다시 확인한다.
규칙 4. 다른 사람의 사생활을 보호한다. 친구의 이름·주소·사진·메시지 같은 정보는 본인 동의 없이는 절대 AI에 입력하지 않는다. AI는 비밀 일기장이 아니다. 내가 입력한 내용은 저장되고 분석되고, 내가 모르는 어딘가에서 다른 사용자에게 보일 수도 있다.
규칙 5. 묻지 않은 질문을 알아차린다. AI는 매끄러운 답을 준다. 그래서 생각이 거기서 끝나는 것처럼 느껴진다. 하지만 매끄러운 답은 가끔 함정이다. 그래서 답을 받고 나면 한 가지를 더 묻는다 — "여기엔 무엇이 빠져 있지? 누구의 관점이 빠져 있지?" 그 한 번 더의 질문에서 진짜 학습이 시작된다.
다섯 규칙은 무겁게 들리지만, AI를 무서워하라는 말이 아니다. 내 머릿속에 머물러 있으라는 말이다. AI는 지치지도, 질투하지도, 의견을 갖지도 않는 도구다. 멋진 일이다. 그러나 내가 내 의견을 책상으로 가져오지 않는다면 위험해질 수도 있다.
엔지니어들 사이에 오래된 격언이 있다. "쓰레기를 넣으면 쓰레기가 나온다." 게으른 질문에서는 멋지게 차려입은 게으른 답만 나온다. 내가 무엇을 알아차렸고 무엇을 의심하는지가 드러나는 정성 어린 질문을 던질 때, 답은 비로소 쓸 만해진다.
챗봇을 한 번도 만져 본 적 없는 우리 할머니가 내 이야기를 듣고 말씀하셨다. "망치가 집을 짓지만, 어떤 집을 지을지는 망치가 정하지 않는단다." 나는 그 문장을 AI 공책 첫 페이지에 적었다. 내가 아는 기술에 대한 가장 단순하고, 가장 정직한 문장이다.
앞으로 10년 동안 AI는 더 좋아지고, 더 빨라지고, 더 낯설어질 것이다. 선생님들의 규칙도 계속 바뀔 거다. 어떤 어른들은 AI가 숙제의 종말이라 하고, 어떤 어른들은 사고의 종말이라 한다. 둘 다 아니다. AI는 길게 이어져 온 망치들의 역사에 추가된 새로운 망치일 뿐이다. 문제는 내가 어떤 집을 지으려 하는지, 그리고 그 도면을 여전히 내가 들고 있는지이다.
이것이 미래의 나, 그리고 내 글을 읽는 누군가에게 하는 약속이다. 나는 AI를 사용한다. 그 사실을 숨기지도 않는다. 그러나 나는 AI보다 먼저 시작하고, 도움을 받았을 때 이름을 적고, 무슨 말을 했는지 확인하고, 주변 사람을 보호하고, 답이 끝난 뒤에 한 가지를 더 묻는다. 그게 전부다. 그게 약속의 전부다.